第1集剧情
明代末年，内忧外患。熹宗不睬朝政，全日寻欢作乐，朝政大权落在大寺人魏忠贤手中。一日，熹宗搭船游玩落水，一病不起。垂死之际，召来弟弟信王朱由检，欲交待后事。不意，忽然发明皇后张嫣怀孕，熹宗欣喜之余，病情好转。信王献上绝色美男陈圆圆，为熹宗抚琴解闷，熹宗让陈圆圆往奉养张嫣。魏忠贤勾通熹宗乳母客氏，下药使张嫣流产，断了熹宗血脉，并移祸于信王和陈圆圆。熹宗盛怒，将信王和陈圆圆打进死牢。 张嫣黑暗查知实情，偷偷将信王救出死牢。熹宗病情加重，魏忠贤强逼熹宗将信王和陈圆圆正法。张嫣却带信王来见熹宗，熹宗临终前立下遗言，令信王继位。当夜熹宗弃世，魏忠贤图谋篡位，秘不发丧，一面想鸩杀信王。信王孤身为熹宗守灵，又惊又怕。魏忠贤和客氏派人送来下毒的饮食，信王正要取食，张嫣赶到，假意呵信王不守礼节，将饭菜打翻，救了信王一命。
